Öffentliche Förderung für KI-Projekte
Welche Programme existieren, was sie leisten – und was Sie vorher klären sollten.
KI-Projekte sind förderfähig. Bund, Länder und EU stellen erhebliche Mittel bereit – von Beratungszuschüssen über F&E-Förderung bis zu zinsgünstigen Krediten.
Die Realität: Viele Unternehmen scheitern nicht am Geld, sondern an der Vorbereitung. Förderanträge erfordern klare Projektziele, definierte Prozesse und eine nachvollziehbare Strategie. Wer das nicht hat, bekommt entweder keine Förderung – oder fördert das Falsche.
Diese Übersicht zeigt, welche Programme aktuell relevant sind. Sie ersetzt keine Fördermittelberatung, gibt aber Orientierung im Förderdschungel.
Grundregel: Der Antrag muss vor Projektbeginn gestellt werden. Als Beginn zählt die verbindliche Beauftragung. Nachträgliche Förderung ist ausgeschlossen.
Bund
Bundesförderung
Die wichtigsten Programme für KI und Digitalisierung
ZIM – Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand
F&E-Projekte, Durchführbarkeitsstudien, Markteinführung
- Einzelprojekte: bis 310.000 € Zuschuss
- Kooperationen: bis 3 Mio. € Gesamtförderung
- Förderquote: bis 45 %
Seit 2025 erleichterter Zugang für Start-ups (De-minimis).
zim.deKMU-innovativ
Forschungs- und Entwicklungsprojekte mit hohem Innovationsgrad
- Förderquote: 60–70 %
- Antragsfristen: 15. April / 15. Oktober
- Vereinfachtes Verfahren
Modul IKT für KI-Projekte erweitert.
bmbf.de/kmu-innovativKfW ERP-Förderkredit Digitalisierung
Investitionen in Digitalisierung, KI, Automatisierung, IT-Sicherheit
- Zinsgünstige Darlehen
- Tilgungszuschüsse je nach Innovationsgrad
- ERP-Digi-Zuschuss (seit Februar 2025)
Antragstellung über Hausbank.
kfw.deBAFA Unternehmensberatung
Externe Beratung zu Digitalisierung, KI-Strategie, Prozessoptimierung
- Zuschuss: 50 % der Beratungskosten
- Max. 3.500 € (neue) / 3.000 € (Bestand)
- Max. 5 Beratungstage
Niedrigschwelliger Einstieg vor größeren Projekten.
bafa.deForschungszulage
Steuerliche Förderung von F&E-Aufwendungen
- 25 % der F&E-Aufwendungen (ab 2026: 35 %)
- Max. Bemessungsgrundlage: 4 Mio. € / Jahr
- Rückwirkend geltend machbar
Kein Antrag vor Projektbeginn nötig.
bescheinigung-forschungszulage.deMittelstand-Digital / KI-Trainer
Kostenfreie Beratung, KI-Readiness-Checks, Workshops
- 29 Zentren bundesweit
- Ca. 100 KI-Trainer verfügbar
- Komplett kostenfrei
Programm läuft bis Ende 2026.
mittelstand-digital.deLand
Schleswig-Holstein
Regionale Programme mit KI-Fokus
KI-Förderung Schleswig-Holstein
KI-Anwendungsprojekte in Wissenschaft und Wirtschaft
- KI-Sondervermögen: 23 Mio. €
- Über 120 Projekte bereits gefördert
- Neue Richtlinie ab April 2025
Zweistufiges Verfahren (Skizze → Vollantrag).
schleswig-holstein.de/kiWTSH Digitalisierungsförderung
Beratung und Umsetzung von Digitalisierung inkl. KI
- Zuschuss: 40 % der Kosten
- Min. Investition: 10.000 €
- Max. Förderung: 200.000 €
Antragstellung online via ELSTER.
wtsh.deEDIH.SH
Kostenfreie Beratung zu Digitalisierung und KI
- "Test before invest" – Technologie testen
- Zugang zu EU-Netzwerken
- Fokus: Digitalisierung + Nachhaltigkeit
Komplett kostenfrei.
ib-sh.de/edihshEU
EU-Förderung
Europäische Programme für ambitionierte Projekte
Digitales Europa (Digital Europe)
KI-Einführung, Cybersicherheit, digitale Kompetenzen
- Förderung: 50–100 % je nach Typ
- KMU: nur 25 % Eigenanteil
- Antragstellung bei offenen Calls
Ergänzt Horizont Europa (Einführung vs. Forschung).
digital-strategy.ec.europa.euHorizont Europa
Forschung und technologische Entwicklung, KI-Methoden
- Fokus: F&E mit hohem Innovationsgrad
- Internationale Kooperationen
- Förderquoten je nach Projekttyp
Für Verbundforschung mit Partnern.
horizoneurope.euInvestAI
KI-Fabriken und Gigafactories, Zugang zu Rechenleistung
- 20 Mrd. € EU-Fonds
- Öffentlich-private Partnerschaft
- KI-Infrastruktur für alle Unternehmen
Im Aufbau, erste Maßnahmen 2025.
ec.europa.eu/investaiPraxis
Programme kombinieren
Mehr Förderung durch kluge Kombination
BAFA-Beratung + Landesförderung
Erst Strategie entwickeln lassen (BAFA), dann Umsetzung fördern (z.B. WTSH). Klassischer Einstieg.
KfW-Kredit + Zuschüsse
Investitionskredit für Hardware, Zuschuss für Beratung oder Entwicklung. Unterschiedliche Kostenblöcke.
Forschungszulage + Projektförderung
Steuerliche Zulage für Eigenanteile, Zuschuss für Projektkosten. Maximiert die Gesamtförderung.
EU + national
Möglich bei getrennten Finanzierungsgegenständen. Erfordert saubere Abgrenzung im Antrag.
Vorbereitung
Was Sie vor der Antragstellung klären sollten
Fördermittelgeber finanzieren keine Experimente ohne Plan. Was Sie brauchen:
- Klares Projektziel
Was soll die KI konkret leisten?
- Definierter Prozess
Wo setzt die Lösung an?
- Datengrundlage
Welche Daten sind vorhanden und nutzbar?
- Ressourcenplanung
Wer setzt um, was kostet es, wie lange dauert es?
- Strategische Einbettung
Wie zahlt das Projekt auf Ihr Geschäftsmodell ein?
Erst Klarheit, dann Förderung.
Das KI-Readiness Audit prüft, wo Sie stehen: Prozesse, Daten, Infrastruktur, Organisation. Das Ergebnis zeigt, welche Projekte realistisch sind – und welche Förderung dazu passt.
Häufige Fragen zur KI-Förderung
Programmwahl & Eignung
Antragstellung & Ablauf
Aufwand & Nutzen
Diese Übersicht dient der Orientierung und ersetzt keine individuelle Fördermittelberatung. Programme und Konditionen ändern sich regelmäßig. Vor Antragstellung sollte immer die aktuelle Richtlinie geprüft werden.
Stand: Dezember 2025